Osteopathie ontstond in de 19de eeuw. De grondlegger is de Amerikaanse arts Andrew Taylor Still.
Een osteopaat behandelt de patiënt in zijn geheel. Dit wil zeggen dat hij niet alleen beenderen, gewrichten en spieren behandelt, maar ook de ingewanden en de schedel.
Door de harmonie tussen deze drie systemen blijft de mens gezond. Bij verlies van beweeglijkheid en onevenwicht tussen deze systemen kunnen er klachten en pijn optreden.